Автором «Повести о Гэндзи» является придворная дама по имени Мурасаки, писавшая в эпоху Хэйан (X-XI в).
В это время аристократы-мужчины много пишут и читают на китайском языке (влияние китайской культуры на японскую было огромным). Женщинам же было запрещено получать «классическое образование», которое включало в себя владение китайским языком. Именно поэтому Мурасаки пишет свой роман на японском, что делает его невероятно популярным - в первую очередь среди женщин-аристократок.
Так, эпоха Хэйан стала эпохой «женской прозы», которая повлияла на рождение и развитие японской литературы в целом.